В 1467 году в городе Тревизо, неподалеку от Венеции, молодой богослов Франческо Колонна увидел красавицу Лукрецию Лелли, которая сушила на балконе свои золотые волосы. Неразделённая любовь, эпидемия чумы, уход обоих героев в монастыри стали основой для мистического романа, который задумывался и писался ещё четверть века. 

«Гипнэротомахия Полифила, в которой показывается, что все дела человеческие есть ни что иное, как сон, а также упоминаются многие иные достойные знания предметы», вышла в венецианском издательстве «Альдо Мануцио» в 1499 году. Богато иллюстрированная книга рассказывает о странствиях Полифила в поисках утраченной Полии в царстве сна. Его имя двусмысленно: оно означает и «любящий Полию», и «любящий многое».

Герой романа проходит длинный путь посвящения, ведущий вглубь двойного сна: через пещеру дракона и купальню нимф, к зрелищу водного лабиринта и острова-сада Кифера. Основные впечатления Полифила и читателей — архитектура, скульптура, античные сады и символы в фантастическом преломлении. Книга стала источником вдохновения для «Гаргантюа и Пантагрюэля» Рабле, «Езды в остров Любви» Тредиаковского и архитектурных фантазий Клода Леду.

Борис Михайлович Соколов, доктор искусствоведения, путешественник и переводчик романа, автор портала «Сады и время», расскажет о подготовке «Гипнэротомахии» к изданию, о реконструкции облика книги, сделанной дизайнером Сергеем Егоровым, о сценарии духовного пути Полифила,  о  смыслах авторских фантазий — архитектурных форм, формальных садов, грандиозных триумфов, «священных иероглифов» и любовных эпитафий.